Feest! Slingers en vlaggen, acrobaten en fanfare, blinkende medailles en oranje, blauwe of rood-geel gekleurde petten en banieren: Europa is een even bonte als vrolijke verzameling van parade’s, optochten, feesten en herdenkingen. Ieder dorp, iedere stad, regio of land heeft een manier gevonden om de lokale of nationale eigenheid voor het voetlicht te brengen en te vieren. Dat mag en dat kan door de ongekend lange periode van relatieve vrede die Europa sinds 1945 heeft gekend, en doordat de democratie als regeringsvorm in alle landen de basis vormt. Wij zijn vrij.
Dit voorjaar laat het Nederlands Fotomuseum zien dat fotografen met hun werk positief kunnen bijdragen aan het debat over Europa. In de vaak benauwende discussies over de toekomst van Europa kunnen zij ons aansporen om toch eerst eens goed te kijken voordat we oordelen. Zij kunnen onze blik verruimen. Europa. What Else? daagt daarmee de bezoeker uit om zijn visie op Europa te verbreden.
Fotografen Nico Bick en Otto Snoek brengen met dat doel, ieder in hun eigen stijl, aspecten van het hedendaagse Europa in beeld. Daar waar de één de interieurs van alle parlementen in de Europese Unie op systematische wijze vastlegt, begeeft de ander zich in talloze Europese steden onder de mensen om samenkomsten te fotograferen. Dit heeft geresulteerd in de fotoprojecten Parlementen van de Europese Unie van Nico Bick en NATION van Otto Snoek, die beide hun première beleven in het Nederlands Fotomuseum. Het museum voegt daar een derde luik aan toe, in de vorm van de befaamde fotoserie De Europeanen (Les Européens) uit 1955 van de Franse fotograaf Henri Cartier-Bresson, die niet eerder in Nederland werd getoond.
In dit drieluik gaan drie fotografische visies een verband met elkaar aan: de op een humanistische leest geschoeide reportage van Henri Cartier-Bresson, de beschouwende, typologische aanpak van Nico Bick en de snelle, vlijmscherpe observaties van Otto Snoek.
Geen van de projecten spreekt zich uit voor of tegen Europa. Wat ze wel doen is verdieping en nuance aanbrengen in het beeld dat doorgaans in de politiek en media van Europa wordt geschetst. Europa. What Else? daagt de bezoeker uit om zijn visie op Europa te verbreden.
Toelichting fotoseries
Nico Bick: Parlementen van de Europese Unie
Otto Snoek: NATION
Henri Cartier-Bresson: De Europeanen